Le coperte ponderate sono sicure per i bambini? Soppesare i pro e i contro

Un buon sonno notturno è uno degli aspetti più importanti che contribuiscono alla nostra salute generale fin dalla tenera età. Sempre più spesso, la professione medica sottolinea i benefici del sonno per la salute cognitiva, il rafforzamento del sistema immunitario, il mantenimento di un peso sano e altro ancora. Non c’è da stupirsi, quindi, che genitori e tutori siano così preoccupati di assicurarsi che i loro figli godano di un sonno di qualità – e siano aperti a provare tutti i tipi di approcci per raggiungere il loro obiettivo.

Le coperte ponderate sono una tendenza recente negli ausili per il sonno e il relax per gli adulti. Più pesanti delle normali coperte, producono una pressione aggiuntiva che imita un abbraccio e si dice che aiutino la regolazione sensoriale, calmando l'ansia e alleviando l'insonnia.

Qui, valutiamo i pro e i contro dell’utilizzo di una coperta zavorrata per i bambini.

I professionisti medici sono d’accordo: le coperte zavorrate non dovrebbero mai essere usate per neonati e bambini piccoli, poiché potrebbero limitare i loro movimenti e la respirazione durante la notte, comportando un serio rischio di soffocamento mentre il bambino lotta con la coperta, con risultati potenzialmente disastrosi.

Inoltre, le coperte zavorrate non sono consigliate ai bambini (e agli adulti) con disturbi del sonno come l'apnea notturna, che influisce sulla respirazione durante il sonno. Pesi pesanti che impediscono loro di muoversi liberamente nel sonno e di respirare abbastanza aria potrebbero rappresentare un rischio troppo alto.

Le coperte ponderate hanno goduto della reputazione di strumento utile nella lotta contro l’insonnia. Ma i fatti non sempre tornano: un articolo scritto da Beradine Hershey, un'esperta canadese di terapia occupazionale e bambini con autismo, elogia le coperte ponderate e le usa con i bambini autistici con cui lavora. D’altro canto, uno studio britannico ha scoperto che le coperte non aiutano i bambini con disturbi dello spettro autistico (ASD), che hanno meno probabilità di dormire bene rispetto ai loro coetanei, a dormire meglio la notte.

Inoltre, è opinione diffusa che le coperte siano confortevoli e rilassanti per i bambini mentre sono svegli. Ansia e stress sono emozioni che possono pesare particolarmente durante la notte, impedendo ad adulti e bambini di godersi un buon sonno. E con i problemi di salute mentale sempre più diffusi tra i bambini, c'è ancora di più che li tiene a rigirarsi di notte.

Per riassumere, i benefici inconcludenti delle coperte zavorrate per i bambini potrebbero non superare il rischio di rimanere intrappolati e sentirsi a disagio sotto il loro peso durante la notte mentre sono supervisionati: un'esperienza angosciante e potenzialmente pericolosa per un bambino, e non è raccomandato per l'uso senza supervisione durante il sonno.

Un’area in cui le coperte ponderate sembrano avere successo è nel calmare e alleviare l’ansia nei bambini e negli adulti. Il peso aggiunto della coperta mira a ricreare la sensazione calmante di essere tenuti o abbracciati, fornendo qualcosa noto come tocco di pressione profonda.

Si dice che il tocco a pressione profonda sia particolarmente lenitivo per le persone con sensibilità sensoriale come quelle con disturbo dello spettro autistico (ASD) o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), aiutando a calmare l'eccitazione del sistema nervoso. È qui che la terapia con una coperta appesantita o un altro oggetto appesantito può essere utile, aiutando a regolare l'umore di un bambino angosciato e a metterlo in uno stato più rilassato.

Tuttavia, la sensibilità di ogni bambino è diversa e alcuni bambini riferiscono una sensazione di claustrofobia sotto il peso elevato. Se hai un bambino che trarrebbe beneficio dal tocco di pressione profonda come forma di regolazione dell'umore, potresti anche prendere in considerazione una forma di terapia meno onnicomprensiva e potenzialmente restrittiva, come il massaggio o semplicemente abbracciarlo.

Mentre i professionisti medici sono uniti nel raccomandare a neonati e bambini piccoli di evitare coperte appesantite, quando si tratta di bambini più grandi, in particolare quelli con sensibilità sensoriale, alcuni genitori e tutori possono avere una visione diversa sull’uso delle coperte per il relax.

Se hai esaminato attentamente le linee guida sulla sicurezza di queste coperte per i bambini, hai consultato un operatore sanitario e hai deciso che i pro superano i contro, ecco alcune linee guida fondamentali sulla sicurezza per l'utilizzo di una coperta zavorrata: